Frank Cornelissen – обладатель почётного негласного титула «крестного отца» натурального виноделия Италии, виноградарь и винодел бельгийского происхождения, в прошлом успешный винный брокер.
Философия Франка основана на признании простого факта, что человек никогда не сможет постичь всю сложность и глубину взаимосвязей и механизмов природы. Поэтому в своей ежедневной деятельности на винограднике и в погребе он предпочитает сконцентрироваться на наблюдении и изучении движений Матери-Земли в ее различных энергетических и космических периодах и предпочитает слушать и считывать её послания относительно того, что следует предпринять, вместо того чтобы решать самостоятельно и навязывать природе свои действия. Франк, по возможности, избегает всех методов воздействия на землю, которую он обрабатывает, будь то вспахивание, гомеопатические, органические или биодинамические практики. Полное принятие природы и следование естественным процессам является главным ориентиром винодела. И поскольку божественная способность понимать «Целое» явно не дана человеку, он является лишь частью этого непостижимого комплекса.
Хозяйство основано в 2001 году, в то время Этна еще не была известна ценителям тонких вин и являлась весьма локальным наименованием. Вина того периода часто характеризовались рустичностью и даже грубостью, но при этом обладали весьма заметным персональным характером. В тоже время виноградари Этны отличались превосходными навыками ухода за местной лозой и поддерживали виноградники в превосходном состоянии без применения пестицидов, гербицидов и химикатов. Не только особые топографические, почвенные и климатические характеристики, но и культурный код, передаваемый умелыми Contadino (виноградарями) из поколения в поколение, составляют уникальность терруаров Этны. Свою деятельность Франк начал и до сих пор ведёт на северных склонах действующего вулкана. Именно северная долина сегодня признана самым престижным районом Этны, зоной производства исключительных красных вин с отдельных виноградников (контрад). Своим терруарным разнообразием северная долина очень напоминает Кот де Нюи в Бургундии или район Ланге в Пьемонте.
Площадь виноградников хозяйства, на сегодняшний день, составляет 24 гектара, из которых 13 га занимают очень старые виноградные лозы, культивируемые по классической для Этны системе Альберелло (иначе «Гобле») – отдельно стоящие растения без подвязки, 9 га старых виноградных лоз, преобразованных в современные ряды различной ширины, около 2 га оливковых деревьев, остальное - фруктовые деревья, овощи и кустарник. Хотя на Этне существует традиция высаживать виноградные лозы с высокой плотностью, Франк всегда стремится к мультикультурному земледелию, он также высаживает различные местные сорта фруктов и разводит пчел с целью восстановить многосложность экосистемы. Новые виноградники высаживаются исключительно по системе Альберелло, на оригинальном корне, без подвоя, с использованием посадочного материала, отобранного среди оригинальных непривитых лоз. Гречиха используется для восстановления баланса почв с низким содержанием органических веществ, промышленный компост не применяется, что особенно важно при подготовке земли для новых посадок. Также в хозяйстве максимально избегают механической обработки почвы, вспахивание применяется редко, в зависимости от кондиций урожая, возраста лоз и количества осадков в зимний период. Цель — избежать любых обработок виноградника, сада и прилегающих земель. К сожалению, всегда были и будут года, когда приходится обрабатывать почву виноградников медным купоросом и сульфитами, но случается это крайне редко.
Чтобы получить глубокие, звучные вина с выраженным чувством места урожайность поддерживается на низком уровне, от 300 до 600 грамм винограда с лозы на лучших виноградниках, что достигается за счет очень короткой обрезки в период покоя. Урожай собирается относительно поздно, Франк предпочитает использовать виноград идеальной фенольной зрелости, сбор обычно начинается в середине октября и длится до начала ноября, производится несколько проходов. Виноград трансформируется в вино самым деликатным способом, ферментация протекает на природных дрожжах, любые энологические добавки под категорическим запретом, красные вина долго, до 50-60 дней контактируют с кожицей, затем производится аккуратное и деликатное прессование. Выдержка протекает в нейтральных ёмкостях, чтобы вино не впитывало посторонние ароматы. Вина, предназначенные для раннего розлива, помещаются в более крупные резервуары из эпоксидной смолы, тогда как наиболее структурные и танинные вина, предназначенные для длительной выдержки, развиваются в меньших по объёму резервуарах из эпоксидной смолы ёмкостью до 2500 литров либо в терракотовых амфорах с эпоксидным покрытием изнутри, зарытых по горлышко в погребе в грунт вулканической породы.
